Paula Santana é Professora Catedrática de Geografia na Universidade de Coimbra.
Tem-se dedicado à docência e à investigação e publicação nas áreas da geografia da saúde, desigualdades em saúde, planeamento urbano saudável, avaliação da saúde da população, padrões geográficos de mortalidade evitável e saúde mental. Tem, ainda, coordenado vários estudos e projetos de serviço à comunidade de âmbito local, Regional e Nacional. Destacam-se, Atlas dos Municípios Saudáveis (Rede Portuguesa de Municípios Saudáveis), a Demografia dos Profissionais de Saúde (Ministério da Saúde), Necessidades Previsionais de Médicos (Ordem dos Médicos), Rede de Urgência (Ministério da Saúde). Coordena, desde 2015, o grupo de trabalho da Região de Saúde do Centro no âmbito da Rede das Regiões Saudáveis do Organização Mundial de Saúde – Europa. Atualmente, é membro honorária da International Geographical Union, Commission on Health and Environment (IGU-CHE), tendo sido Co-Presidente de 2018 a 2021. É membro da Academia de Ciências de Lisboa, desde 2023 e Membro Correspondente da Geographical Society of Finland, desde 1999. Integrou o Conselho Consultivo do Plano Nacional de Saúde 2021-2030 (Ministério da Saúde). Foi distinguida com 4 prémios de reconhecimento científico (e.g. Prémio Bial de Medicina Clínica, em 2006; Mulheres na Ciência, em 2019). Coordenou vários projetos científicos de financiamento competitivo, nacionais (FCT) e europeu (financiado pelo H2020) EURO-HEALTHY: Shaping EUROpean policies to promote HEALTH equity, entre 2015 e 2018. Entre 2009 e 2012 ocupou o cargo de Vice-Presidente da Comissão de Coordenação e Desenvolvimento Regional de Lisboa e Vale do Tejo (CCDR-LVT).
