Helena Freitas is Full Professor of Biodiversity and Ecology at the University of Coimbra and has been awarded the EEF Ernst Haeckel Award for her contributions to European ecological science, in 2024. At present, she serves as the Coordinator of the Center for Functional Ecology, overseeing initiatives at the intersection of science, societal wellbeing, and environmental sustainability. Her expertise encompasses a wide array of scientific areas, including Mediterranean ecosystems, conservation biology, microbial ecology, and policy. Currently, Helena has been fostering applied ecological research, leading several EU projects in agroecology, the agrifood sector and landscape management. She holds the UNESCO Chair in Biodiversity Safeguard for Sustainable Development since 2013. Helena has served in management and political roles and held key positions in environmental organizations (founder and president of the League for the Protection of Nature and the Portuguese Society of Ecology, and vice-presidency in the European Society of Ecology). Acknowledged for her many contributions, Helena Freitas has received numerous honours, including the Comenda of the Order of Infante D. Henrique, in 2000, and the Inspiring Portugal Award for Personality of the Year in Sustainability, in 2022.
Helena Freitas é Professora Catedrática de Biodiversidade e Ecologia na Universidade de Coimbra e foi galardoada com o Prémio Ernst Haeckel da EEF pelos seus contributos para a ciência ecológica europeia, em 2024. Atualmente, é Coordenadora do Centro de Ecologia Funcional, supervisionando iniciativas na interseção da ciência, bem-estar social e sustentabilidade ambiental. A sua experiência abrange uma vasta gama de áreas científicas, incluindo ecossistemas mediterrânicos, biologia da conservação, ecologia microbiana e políticas para a sustentabilidade.Atualmente, tem fomentado a investigação ecológica aplicada, liderando vários projetos da UE em agroecologia, setor agroalimentar e gestão da paisagem. É titular da Cátedra UNESCO em Salvaguarda da Biodiversidade para o Desenvolvimento Sustentável desde 2013 e tem liderado uma grande iniciativa EEA Grant, destacando o valor das 12 Reservas da Biosfera da UNESCO portuguesas. Para além da academia, Helena desempenhou funções de gestão e políticas e ocupou cargos-chave em organizações ambientais (fundadora e presidente da Liga para a Proteção da Natureza e da Sociedade Portuguesa de Ecologia, e vice-presidência na Sociedade Europeia de Ecologia). Reconhecida pelos seus muitos contributos, Helena Freitas recebeu inúmeras distinções, entre as quais a Comenda da Ordem do Infante D. Henrique, em 2000, e o PrémioPortugal Inspirador de Personalidade do Ano em Sustentabilidade, em 2022.
